Alors que le débat fait rage pour savoir s’il est bon pour les enfants d’utiliser les plateformes de médias sociaux, Facebook étend l’accès à sa nouvelle application Messenger Kids, la rendant disponible sur les appareils Android aux États-Unis via le Google Play Store.
La version Android intervient au milieu d’une controverse sur deux fronts pour l’application axée sur les jeunes.
D’un côté, plus de 100 experts en développement de l’enfant ont récemment contribué à une lettre ouverte appelant Facebook à fermer Messenger Kids, avertissant que l’application est « nuisible pour les enfants et les adolescents » et « pourrait nuire au développement sain des enfants ».
De l’autre, Wired a publié un article qui révèle qu’au moins sept membres du conseil consultatif de Facebook de 13 personnes pour Messenger Kids « ont une sorte de lien financier avec l’entreprise ».
Le rapport de Wired note également que Facebook a été sélectif avec les experts qu’il a choisi de consulter pendant le développement de l’application – et ceux à éviter – tandis que le lancement de l’application a également conduit à une nouvelle poussée pour éduquer les enfants sur les dangers potentiels de l’utilisation des médias sociaux.
« [Following the launch of Messenger Kids] Médias de bon sens a annoncé qu’il aiderait à financer un effort de lobbying autour des inconvénients de la technologie addictive, y compris un programme distribué dans 55 000 écoles publiques qui mettrait en évidence les préoccupations, telles qu’un lien possible entre l’utilisation intensive des médias sociaux et la dépression.
Selon Apptopia, Messenger Kids a été téléchargé environ 45 000 fois depuis son lancement sur les tablettes iOS et Amazon Fire, et compte désormais environ 20 000 utilisateurs quotidiens.
C’est une question difficile pour les parents. Compte tenu des preuves concernant les impacts négatifs potentiels de l’utilisation des médias sociaux, en particulier les liens susmentionnés avec la dépression, devriez-vous laisser les enfants utiliser de telles applications ? Messenger Kids ne sert-il pas en quelque sorte de « drogue passerelle », les conduisant à une utilisation plus large des médias sociaux ?
Le contre-argument est que les enfants utilisent déjà des applications de médias sociaux de toute façon. Alors que la plupart des plateformes sociales ont une limite d’âge de 13 ans, conformément à la loi sur la protection de la vie privée en ligne des enfants, il n’est pas trop difficile de se déplacer, divers rapports suggérant que des millions de jeunes utilisent déjà Facebook et d’autres applications dans une certaine mesure.
Compte tenu de cela, ne serait-il pas préférable pour eux d’utiliser une application sociale où les parents ont un certain contrôle sur les personnes avec lesquelles leurs enfants interagissent ?
Il s’agit essentiellement du pitch de Facebook, tandis que The Social Network a également lancé une nouvelle section dans sa ressource d’information Parents Portal qui se concentre sur les questions concernant l’utilisation des médias sociaux par les enfants et comprend les contributions d’experts dans divers domaines. Mais cela, bien sûr, ramène à la révélation par Wired de possibles liens financiers et incitatifs.
Vraiment, la question dépendra en grande partie de votre vision personnelle de Facebook et des motivations plus larges de l’entreprise. Facebook a conçu ce qui est probablement l’application la mieux équipée pour répondre aux besoins des jeunes utilisateurs dans l’environnement de médias sociaux le plus sûr possible. Mais en même temps, Facebook est aussi une entreprise, et accrocher de jeunes utilisateurs à leur famille d’applications leur offre évidemment des avantages, en particulier à mesure que ces enfants grandissent.
La façon dont vous pensez que l’application se penche vous aidera probablement à décider si vos enfants doivent l’utiliser – mais s’ils n’utilisent pas Messenger Kids, ils utilisent peut-être autre chose. Surveillez-vous tout ce qu’ils font sur leurs téléphones et iPads ?
Il n’y a pas de réponses faciles, et il est difficile de dire si Messenger Kids les rend plus faciles. Mais peu importe comment vous le regardez, c’est quelque chose que chaque parent moderne devra probablement considérer à un moment donné.
