La fonction première des médias sociaux est, bien sûr, de socialiser. Pendant des années, les gens ont partagé des photos de leurs enfants et de leurs vacances, discuté de plans de dîner et exprimé leurs opinions. Les médias sociaux ont largement dépassé leur conception originale, servant une multitude d’autres rôles depuis leur création. Des concours et des publicités aux dernières nouvelles et à la sensibilisation, ces plateformes sont les moyens de communication les plus efficaces et les plus efficaces à l’ère numérique.
Les réseaux sociaux sont désormais utilisés pour assister les enquêteurs criminels et les défenseurs de la loi. C’est vrai; Facebook, Twitter, YouTube, SnapChat et une variété d’autres réseaux travaillent pour la police. Alors que les forces de l’ordre rejoignent le monde des réseaux sociaux et profitent de plus en plus des données que des plateformes comme Facebook et Twitter fournissent à leurs utilisateurs, la police explore de nouvelles méthodes de lutte contre la criminalité.
Enquêtes criminelles
En 2011, l’Institute for Criminal Justice Education a mené une enquête – dont les résultats ont indiqué que plus de 78 % des accusés avaient des profils sur les réseaux sociaux. Souvent, les criminels ne sont pas particulièrement attentifs au contenu qu’ils publient.
Par exemple, Melvin Colon, membre d’un gang new-yorkais, n’a pas hésité à publier des photos sur son profil Facebook au début de 2012. La photo de profil de Colon le montrait brandissant des pancartes de gangs et ses messages privés divulguaient des informations sur les crimes qu’il avait commis.
Son profil était peut-être privé, mais la police a pu y accéder légalement parce que l’un des « amis » de Colon était heureux de le partager. Le tribunal a statué qu’une fois que Colon avait partagé des informations incriminantes avec des amis sur les réseaux sociaux, il n’avait aucun contrôle sur ce qu’ils en faisaient. Lorsque la police a eu un aperçu de ces informations, elle a facilement obtenu un mandat de perquisition pour rassembler le reste des preuves à partir du profil du membre du gang.
Les criminels rendent souvent les enquêtes encore plus simples pour les forces de l’ordre. Beaucoup n’utilisent pas les paramètres de confidentialité, qui permettent aux agents de consulter les publications et les photos, ou acceptent volontiers les demandes d’amis d’agents utilisant de fausses identités.
Un tel exemple d’un criminel qui a facilité sa propre capture concerne les messages Facebook d’Adam Thomas Besso, un résident de Burton, Michigan. M. Besso était en probation avec l’ordre de s’abstenir d’utiliser son pseudonyme, Bee Sting, ainsi qu’un costume et un masque particuliers. Bee Sting a rapidement été incarcéré et un profil portant le même nom a été retiré de la plateforme de réseautage.
Et l’année dernière, l’agent Facebook a arrêté Jacob Cox-Brown, 18 ans, natif de Seattle, après avoir décrit en ligne ses escapades au volant en état d’ébriété. Il a présenté ses excuses au propriétaire du véhicule qu’il a heurté en rentrant chez lui dans une stupeur ivre. Heureusement, au moins deux de ses « amis » ont signalé le message. Bien qu’il n’y ait pas suffisamment de preuves pour l’accuser de conduite avec facultés affaiblies, il a été tenu pour responsable de ne pas avoir rempli ses fonctions de conducteur.
Quelques mois plus tard, la recrue numérique a surpris Misty Van Horn, originaire de l’Oklahoma, en train d’essayer de vendre ses deux enfants pour 4 000 $. Elle avait apparemment besoin d’argent pour sortir son petit ami de prison.
La police n’a pas toujours besoin des profils des accusés – ou même de leurs complices – pour attraper les méchants. Facebook et Twitter sont pratiques pour publier des informations sur les suspects, telles que des descriptions physiques, des descriptions de véhicules et des détails sur les crimes présumés. Les membres de la communauté qui « aiment » les pages du département reçoivent ces mises à jour, les remplaçant ainsi comme les yeux et les oreilles des forces de l’ordre locales. Les individus fournissent ensuite des conseils à la police lorsque cela est possible.
Croyez-le ou non, Facebook n’est pas la plate-forme de médias sociaux que la police privilégie le plus. En ce qui concerne les enquêtes criminelles, YouTube gagne en tant que plate-forme sur laquelle les suspects publient volontairement des vidéos d’eux-mêmes en train de commettre des crimes. Il s’agit notamment d’agressions, de viols, de vols, de vandalisme, etc.
Prévention de la criminalité
La présence des forces de l’ordre sur les réseaux sociaux n’est pas seulement utile pour lutter contre la criminalité ; cela peut également aider à prévenir le crime. Lorsque des détails sur des suspects sont publiés en ligne, le grand public peut immédiatement prendre des mesures pour rester en sécurité.
Une épidémie de cambriolages dans une zone, par exemple, peut conduire à une vigilance accrue en termes de sécurité à domicile. Des conseils sur la sécurité des enfants publiés sous forme de mises à jour ou de Tweets aident les parents et les autres tuteurs à informer les jeunes des signes avant-coureurs d’abus sexuels ou des dangers de la consommation de drogues.
Relations publiques
Les plateformes de médias sociaux ne sont pas toujours utilisées par la police pour les problèmes liés à la criminalité. Les réseaux assument également des rôles plus banals, comme avertir le public de l’état des routes ou diffuser des informations sur les événements communautaires et les collectes de fonds.
Certains services chargés de l’application de la loi utilisent leurs pages pour féliciter les citoyens locaux pour leurs réalisations et leurs jalons, tels que l’obtention de bourses d’athlétisme et l’atteinte de 100e anniversaires. D’autres départements mettent en valeur leurs officiers et membres du personnel, consacrant un poste chaque semaine ou chaque mois à quelqu’un de différent. Ces actions humanisent les services de police, facilitant la confiance et la camaraderie dans la communauté au sens large.
Problèmes de réseau
La relation entre les forces de l’ordre et les médias sociaux n’est pas totalement sans faille. Il y a eu des problèmes importants, tels que des officiers qui ont bêtement divulgué trop d’informations sur leur carrière sur leurs pages personnelles. Les criminels peuvent mener leur propre enquête, un peu comme les fonctionnaires le font pour résoudre des crimes. La négligence des paramètres de confidentialité et de la distribution de détails liés au travail peut – et a – mis en danger la vie des agents et de leurs familles.
D’autres situations, bien qu’elles ne soient pas ouvertement dangereuses, peuvent également être problématiques. Les agents qui publient sur leur profil personnel alors qu’ils sont en service suscitent des questions sur leur diligence et leur dévouement à leur travail. Ceux qui publient des photos d’eux-mêmes avec des preuves saisies peuvent compromettre l’intégrité des dossiers.
En raison de ces problèmes et pour mieux utiliser les médias sociaux dans leur travail, de nombreux ministères prennent des mesures. Les agents suivent des formations pour affiner leurs techniques de médias sociaux, et des politiques et procédures détaillées sont en cours d’élaboration à l’échelle nationale. Ces changements normaliseront la manière dont les responsables de l’application des lois utilisent leurs propres comptes, ainsi que la manière dont ils utilisent les plateformes à des fins d’enquête. Certaines des dernières meilleures pratiques incluent:
- un contrôle régulier des pages pour s’assurer que les commentaires inappropriés sont supprimés et que les commentateurs en question sont bloqués ;
- l’approbation des responsables des affaires publiques du ministère avant la publication de vidéos, d’images et de commentaires ;
- interdiction des insignes du département sur les pages personnelles des employés ;
- la réglementation des postes vacants, les informations sur les équipes de travail des agents et les affectations de poste ;
- des lignes directrices concernant le partage des appels d’urgence, des rapports de police et des arrestations ;
- refus de publier des images graphiques ; et
- le but écrit des comptes en ligne et les objectifs d’utilisation.
L’utilisation des médias sociaux par les forces de l’ordre est bien plus bénéfique que problématique. De plus, à mesure que les réseaux sociaux se développent, de nouvelles réglementations et solutions permettront de remédier aux inévitables mésaventures et erreurs créées lorsqu’une nouvelle technologie de communication est adoptée par un grand nombre d’utilisateurs – y compris les forces de l’ordre. Il est prudent de supposer que l’utilisation des réseaux sociaux par la police est là pour rester.
Criminels, méfiez-vous. Ces derniers ajouts aux équipes de lutte contre le crime dans tout le pays sont peut-être plus rusés, furtifs et puissants que n’importe quel responsable de l’application des lois devant eux.
Sur les réseaux sociaux, les forces de l’ordre peuvent manipuler les malfaiteurs dans un faux sentiment de sécurité en les invitant à socialiser innocemment avec des amis, en les incitant à offrir des mises à jour sur les nouveautés de leur vie et en les encourageant à partager de superbes nouvelles photos et séquences vidéo qui seront probablement être utilisé comme preuve. Finalement, les détectives numériques obtiennent les preuves dont ils ont besoin pour procéder à leurs arrestations. Ils conservent impeccablement ces preuves, et n’oublient jamais un détail. Ces flics sont également heureux de se présenter au tribunal pour soutenir l’accusation.
À une époque de cyberintimidation et d’autres crimes sur Internet, il est rafraîchissant de se rappeler que les médias sociaux peuvent être utilisés pour solidifier et protéger les communautés. De plus, cette fonction du cyberespace est susceptible de devenir plus efficiente et efficace avec le temps.
