Au cours de la deuxième saison de la comédie animée de science-fiction Futurama , les personnages se connectent à une future version d’Internet à l’aide d’un casque de réalité virtuelle. Capable de se promener dans un monde en ligne, représenté par des versions d’avatar numérisées d’eux-mêmes, l’une des premières choses que l’équipe rencontre est une multitude de publicités agressives. Ces grandes bannières flottantes volent vers eux de tous côtés et les personnages sont obligés de les combattre.
Il y a quatorze ans, cela aurait pu ressembler à une fouille à sec de la version AOL de l’Internet d’alors. Avec les récentes nouvelles selon lesquelles le géant des médias sociaux et fournisseur de publicités Facebook a acheté le fabricant de casques de réalité virtuelle Oculus Rift, cependant, il semble que ce rachat de 2 milliards de dollars ait réalisé la prophétie des écrivains d’un avenir sombre.
L’achat d’Oculus Rift provoque l’indignation.
L’achat a provoqué l’indignation. Oculus Rift a été développé à l’origine grâce à une campagne Kickstarter, les parties intéressées promettant leur argent pour acheter une version du casque qui n’avait pas encore été développée. Salué comme l’un des meilleurs exemples de la façon d’utiliser l’intérêt et la bonne volonté des clients pour faire décoller une entreprise, nombre de ces premiers investisseurs se sentent trahis par la vente de l’entreprise à l’un des géants du monde de la technologie. Cela est évident dans les pans de précommandes annulées et le volume de vitriol sur les babillards technologiques et, assez ironiquement, les médias sociaux.
Mais plutôt que de se concentrer sur ce que les fans indignés envisagent de faire, que réserve Facebook à cette technologie ? En tant que première version de travail d’une expérience de réalité virtuelle immersive, Oculus Rift a été initialement conçu par des joueurs pour des joueurs. Bien que cela puisse sembler bien au-delà des attributions d’une entreprise de médias sociaux, on ne se contente pas de dépenser quelques milliards de dollars pour ennuyer une communauté en ligne.
Facebook saute dans le train de la technologie portable?
Une théorie est que le produit clé développé par Oculus Rift présente peu d’intérêt pour la société de Mark Zuckerberg. Au lieu de cela, leur investissement dans un système de réalité virtuelle fonctionnel pourrait être un parallèle avec le développement par la société rivale Google de sa technologie portable Google Glass. L’idée d’une technologie portable conçue pour mettre un monde numérique sous nos yeux est évidente dans les deux produits, bien qu’ils semblent aborder le concept sous des angles différents. Bien que le produit soit loin d’être produit, les brevets et les recherches que possède Oculus Rift pourraient un jour s’avérer incroyablement précieux.
Peut-être utile dans ce cas est un outil comparatif. À titre de référence, l’achat par Facebook d’Instagram et de Whatsapp pour d’énormes sommes d’argent a également été décrié dans la presse. Bien que ces entreprises développent des technologies qui ressemblent davantage à l’expérience de base de Facebook, elles semblent fournir peu de nouvelles technologies que le plus grand réseau social du monde ne possède pas déjà. Plutôt que d’intégrer la technologie dans leurs produits de base et de les intégrer entièrement, les deux achats ont été autorisés à exister en tant qu’entités indépendantes. Bien qu’il soit peut-être trop tôt pour le dire avec Whatsapp, Instagram a connu une croissance du nombre d’utilisateurs depuis la prise de contrôle et s’est renforcé en tant que produit légitime à part entière. Peut-être alors, l’achat d’Oculus Rift est-il un moyen similaire de diversifier le portefeuille d’une entreprise et une manière intéressante et potentiellement rentable de dépenser une partie des revenus importants générés par Facebook.
Un pas de trop pour Facebook ?
En apprenant la nouvelle de l’achat, les pensées de nombreuses personnes se sont immédiatement tournées vers un scénario quelque chose comme cette prédiction de Futurama d’il y a près de quinze ans. Une version de réalité virtuelle de Facebook. Mais serait-ce vraiment l’objectif idéal à long terme de l’entreprise ? Facebook a déjà fait un saut de plate-forme : passer des navigateurs Web à une expérience mobile a été une transition délicate, l’entreprise devant repenser sa plate-forme pour l’utiliser via des applications à écran tactile. Ce saut est déjà assez difficile et beaucoup de gens se plaignent encore des capacités de l’application. Faire le saut vers une expérience Facebook complète sur la réalité virtuelle pourrait être mieux adapté à une époque où ils ont maîtrisé les deux dimensions qu’ils occupent actuellement. Un troisième pourrait être un pas trop loin.
Facebook va-t-il monétiser Oculus Rift ?
En ce qui concerne la monétisation, cependant, Facebook pourrait chercher à en tirer profit de plusieurs manières. En plus de concéder sous licence les brevets que la société possède et les bénéfices futurs qui pourraient être générés par le fonctionnement réussi et indépendant d’Oculus Rift, la clé de la monétisation de l’achat pourrait ne pas résider dans ce que l’Oculus Rift peut faire pour Facebook, mais plutôt , ce que Facebook peut faire pour Oculus Rift. En tant que projet Kickstarter qui a fait son chemin vers un prototype fonctionnel, l’appareil Oculus Rift représentait un produit de niche promu à un marché de niche. Ceux qui ont cru au projet l’ont fait avec ferveur et l’ont soutenu avec leur propre argent. Cependant, les 2 milliards de dollars dépensés par Facebook ouvrent le produit à un tout nouveau public. Sans avoir à compter plus longtemps sur ce noyau de niche, l’entreprise dispose désormais d’un poids financier beaucoup plus important. Le développement et l’échelle des économies peuvent être soutenus par de l’argent sonnant plutôt que par des capitaux levés.
Alors que les premiers bailleurs de fonds de la campagne pourraient se sentir trahis (et ils ont parfaitement le droit de se sentir comme tels), Mark Zuckerberg a simplement soutenu l’entreprise à plus grande échelle. Aujourd’hui, Oculus Rift a élargi son attrait sur le marché et dispose d’un accès sans précédent à des millions de clients potentiels. Par le seul acte d’achat, le profil de l’entreprise et du produit a été porté aux nouvelles nationales. En lançant l’avenir d’Oculus Rift avec un achat énorme, Facebook pourrait bien avoir une entreprise incroyablement rentable entre les mains plutôt qu’une simple start-up technologique.
Des publicités dans le jeu ?
Un domaine potentiel qui m’excite vraiment est le potentiel des publicités dans les jeux. Nous avons déjà des publicités de remarketing et de paiement par clic sur Facebook, mais que se passe-t-il si, en jouant au dernier jeu à succès, vous voyez une publicité dans le jeu sur un panneau d’affichage qui se rapporte à un site Web ? Que diriez-vous d’une publication Facebook sponsorisée apparaissant dans le jeu ? Les possibilités sont infinies, mais une chose est sûre, nous savons que Facebook a besoin des revenus publicitaires, donc même si je doute que l’Oculus Rift soit monétisé à court terme, le long terme est une autre histoire.
