Google envisagerait-il de racheter Twitter ? C’est la question qui a gagné du terrain ces derniers mois, et elle reprend du poil de la bête aujourd’hui. Un article de Mic Wright sur The Next Web a présenté les arguments en faveur du rachat de Twitter par Google, en disant que : « Google devrait l’acheter, le soutenir et le laisser grandir dans la présence sociale que Google+ ne sera jamais. »
C’est l’angle le plus courant, que Google devrait se tourner vers une acquisition Twitter pour combler son besoin d’un élément social, quelque chose qu’ils n’ont pas pu construire avec succès (malgré des tentatives répétées). Pourquoi ne pas simplement acheter un écosystème social performant, en repoussant la concurrence croissante de Facebook pour attirer l’attention du public tout en donnant à Twitter la liberté de créer son service sans avoir à courir le risque de détourner son public via des ajustements constants conçus pour attirer plus d’utilisateurs rapidement ? Un gagnant-gagnant, non ? Mais comme le souligne Wright, l’une des principales pierres d’achoppement d’un tel accord est le prix demandé probablement par Twitter, qui est probablement encore au-delà de la fourchette avec laquelle Google se sentirait à l’aise. Mais si le cours de l’action devait baisser et rester bas, peut-être.
Et puis, aujourd’hui…
Le cours de l’action de Twitter est tombé à de nouveaux plus bas historiques, toujours sous le choc de son dernier rapport sur les résultats, dans lequel le directeur financier Anthony Noto a noté à propos du géant du micro-blog :
« Nous ne nous attendons pas à voir une croissance significative soutenue de MAU jusqu’à ce que nous commencions à atteindre le marché de masse. Nous pensons que cela prendra un temps considérable. »
Ce genre de discours n’augure rien de bon pour la force future de l’entreprise – même si les revenus étaient élevés, c’est la croissance qui préoccupe le plus Wall Street et les efforts que Twitter pourrait devoir faire pour attirer plus d’utilisateurs.
Alors si le cours de l’action reste bas, pourrait-on voir Google faire une offre pour Twitter ? Et qu’est-ce que cela signifie pour les deux entreprises?
Une nouvelle aube
Ce n’est un secret pour personne que Google souhaite depuis longtemps ajouter un élément social à l’expérience Google plus large. Ils ont lancé Orkut en 2004 (quelques jours avant Facebook) qui a été rapidement dépassé par le géant de Zuckerberg et a finalement été fermé en 2014. Google a également lancé le lecteur RSS en 2005, qui a également été fermé en 2013. Il y a aussi eu Google Wave et Google Buzz et probablement plusieurs autres variantes qui peuvent ou non être des réseaux sociaux en devenir qui n’ont jamais vraiment décollé. Google+ était considéré comme une exigence au sein de Google, une mesure nécessaire pour lutter contre la menace croissante de Facebook. Au moment où le réseau social de Google a été lancé en 2011, Facebook était fermement en hausse et ceux au sein de Google pouvaient voir la menace que pouvait représenter le mastodonte social en pleine croissance. Avec Google+, l’idée était qu’ils obtiendraient le droit social et battraient Facebook à leur propre jeu – essentiellement en étant meilleurs dans tous les domaines. La mission était bien intentionnée, mais, bien sûr, ne l’était finalement pas.
Avec la disparition de Google+ qui se joue désormais pleinement, Google est à nouveau sans couche sociale et est à nouveau plus vulnérable à Facebook. Ajoutez à cela le fait que Zuckerberg et co attaquent la domination de Google dans la vidéo en ligne (via YouTube) et que, également, dans le dernier appel de résultats de Facebook, Zuckerberg a spécifiquement souligné la recherche comme un domaine clé de concentration et de croissance pour The Social Network, et vous peut imaginer que l’équipe de direction de Google ressentirait la pression. Peut-être pas en termes de bataille directe en tant que telle – le chiffre d’affaires de Google en 2014 était de 66 milliards de dollars contre 12,46 milliards de dollars pour Facebook – mais en part de marché continue, Facebook se développe à un rythme beaucoup plus rapide (la croissance des revenus de Facebook était de +58,36 %, sur un an en 2014, contre +19% sur un an chez Google). Et bien qu’une différenciation de croissance ait du sens – Google est sur le marché depuis plus longtemps et dispose d’un niveau de base plus élevé sur lequel se développer – Facebook domine l’attention en ligne. Le réseau social compte désormais 1,49 milliard d’utilisateurs actifs par mois, avec un engagement parmi ces utilisateurs de 46 minutes par jour, en moyenne. Facebook gagne également dans les enjeux de plus en plus cruciaux des applications, avec Messenger, WhatsApp et Instagram battant régulièrement tous les arrivants en termes de téléchargements et d’engagement. Et nous n’avons même pas mentionné les pertes de Google dans la publicité display face au défi croissant des réseaux de médias sociaux.
Ne vous y trompez pas, Google ressent la chaleur sur les réseaux sociaux. Ils pourraient l’ignorer, bien sûr, ils pourraient s’en tenir à la recherche et affiner leur périphérie en se concentrant sur la réalité virtuelle, les robots chiens et les voitures sans conducteur, mais fermer les yeux et laisser Facebook s’emparer systématiquement d’Internet n’est pas dans leur meilleur intérêt, à long terme . Google doit rester compétitif afin de maintenir son positionnement sur le marché, l’abandon de la course sociale pourrait être le défaut fatal qui revient les hanter encore et encore. C’est pourquoi ils ont investi tant d’argent pour essayer de rester en contact avec la tendance sociale, malgré l’échec répété de ces efforts (Google+, au sommet, aurait plus de 1 000 employés travaillant sur le projet).
Un oiseau dans la main…
Alors, compte tenu de ce scénario, une acquisition de Twitter par Google a-t-elle un sens ?
Google rachetant Twitter ne change pas immédiatement le destin du réseau de micro-blogs, ils voudraient toujours augmenter la croissance des utilisateurs, en continu, pour rester une entreprise viable, mais un partenariat avec Google allégerait la pression, dans une certaine mesure. Atténuer les problèmes de croissance, même un peu, permettrait à Twitter de mieux se concentrer sur ce qu’il fait le mieux et de ne pas se soucier autant d’insister sur les changements pourrait aliéner les utilisateurs de longue date et pourrait ne pas attirer de nouveaux utilisateurs de toute façon. En tant que membre de la famille Google, Twitter serait en mesure de se concentrer sur l’optimisation de ce qu’ils ont, plutôt que d’ajouter de nouveaux ajouts dans le but d’apporter ce qu’ils n’ont pas, un objectif qui pourrait augmenter sa viabilité à long terme.
De plus, Twitter apporte à Google plus de données. Bien que Twitter et Google aient déjà mis en place un accord pour partager la batterie de tweets en temps réel de Twitter avec Google, l’intégration complète des données de Twitter dans l’expérience Google constituerait toujours un changement important. Google pourrait utiliser les informations de données de Twitter pour améliorer le ciblage publicitaire, tout en intégrant les offres publicitaires de Twitter dans sa plate-forme AdWords existante, ce qui augmenterait le potentiel du système publicitaire de Twitter. Personne, sans doute, ne connaît mieux la publicité en ligne que Google, alors qui de mieux pour prendre le contrôle de la plate-forme publicitaire de Twitter et s’assurer qu’elle est maximisée pour tout ce qu’elle peut être ?
L’intégration plus complète des données Twitter dans l’expérience de recherche Google semblerait également être une solution gagnant-gagnant. Les tweets sont plus exposés, tandis que Google obtient plus de données conversationnelles en temps réel à utiliser dans son algorithme de classement, ce qui l’aide à rivaliser avec les offres de recherche potentielles de Facebook – combien de contenu de tweet pourrait être intégré dans les algorithmes de recherche de Google dans le cadre de l’accord Twitter/Google actuel est inconnu, mais ils pourraient en toute sécurité s’appuyer sur cette source de données s’ils en étaient propriétaires.
Google News bénéficierait également de la position de Twitter en tant que leader de la couverture d’événements en temps réel. recherche de nouvelles. En ce sens, les atouts de Twitter complètent certainement ceux de Google et placeraient bien l’entité combinée pour affronter Facebook.
Et la question la plus importante : serait-il financièrement judicieux pour Google d’acheter Twitter ? Malgré le ralentissement de la croissance, Twitter continue de gagner de l’argent – les revenus du deuxième trimestre ont augmenté de 61 % pour atteindre 502,4 millions de dollars, et il existe encore un potentiel important pour plus.
Il existe évidemment un large éventail de facteurs qui peuvent soit faciliter soit faire dérailler tout partenariat potentiel Google/Twitter, mais la logique d’une telle union, du moins en surface, a du sens. Il est intéressant de noter que certains analystes ont suggéré que les récents commentaires de la direction de Twitter sur les attentes plus faibles en matière de croissance et de potentiel publicitaire, formulés lors de leur annonce des résultats du deuxième trimestre, pourraient faire partie d’une stratégie délibérée visant à positionner l’entreprise en vue d’une prise de contrôle – certains conseillent même aux clients de conserver Twitter stocke sur l’attente d’une prise de contrôle imminente.
Quoi qu’il en soit, la spéculation semble devoir se poursuivre dans l’immédiat et c’est certainement un domaine que tous les types d’industrie des médias sociaux devraient surveiller – une telle décision pourrait déclencher un changement sismique dans le paysage social au sens large.
