Image par Alicakes* via Flickr
Une expérience menée par des étudiants du MIT a montré qu’ils étaient capables de prédire « avec succès » la sexualité des personnes en fonction de leurs amis sur Facebook. Le soi-disant « Projet Gaydar »* a montré qu’en examinant les informations que les amis d’une personne partagent en ligne (dans ce cas, leur sexe et leurs préférences sexuelles), ils étaient capables d’apprendre eux-mêmes quelque chose sur une personne, même si son profil avait des niveaux élevés de la vie privée.
D’une part, il ne s’agit peut-être pas d’une recherche révolutionnaire – les gens ont tendance à être amis avec des personnes qui ont des intérêts similaires à eux et on peut donc s’attendre à ce que les hommes homosexuels aient une proportion plus élevée que la moyenne d’amis homosexuels. Cependant, la recherche met en évidence, encore une fois, les problèmes de confidentialité auxquels les gens doivent réfléchir lorsqu’ils utilisent les réseaux sociaux et lorsqu’ils partagent des informations en ligne.
La croissance continue des réseaux sociaux et des communautés en ligne est en fait l’histoire de la croissance continue du nombre de personnes partageant des informations en ligne. C’est une bonne chose. Les gens se connectent avec des amis anciens et nouveaux, et s’engagent avec des personnes et des organisations qui ont des intérêts similaires, font face à des défis similaires ou discutent de questions similaires. Ce partage d’informations est sans précédent. Il permet aux gens d’obtenir des conseils et des recommandations de personnes comme eux et de personnes qui se trouvent dans des situations similaires. C’est un énorme avantage pour les individus et les organisations, mais ce partage d’informations signifie, bien sûr, que les gens partagent des choses sur eux-mêmes avec quiconque peut tomber sur le contenu qu’ils ont ajouté. Et si les gens sont capables de rassembler vos contributions à diverses communautés et sites, ils en sauront peut-être plus sur vous que vous ne le pensez.
Que les gens puissent lire les choses que vous partagez en ligne ne devrait surprendre personne. Mais le fait que les gens puissent analyser vos connexions et les diverses contributions que vous faites sur le Web, maintenant et dans le passé, signifie qu’ils peuvent, s’ils le souhaitent, se faire une image assez complète. Ce que les étudiants du MIT ont fait avec une seule facette de la vie de quelqu’un (leur sexualité) pourrait être répété pour construire une image beaucoup plus complète des personnes utilisant les informations qu’elles laissent sur les réseaux sociaux et les communautés en ligne. Que cela surprenne les gens est un signe de la maturité des réseaux sociaux, et plus largement des communautés en ligne en tant que phénomène social.
Dans de nombreux cas, les gens utilisent simplement les communautés en ligne comme des extensions de leur activité hors ligne. Ils font de vieilles choses de nouvelles façons. Rencontrer des gens, parler à des amis, résoudre des problèmes, partager des conseils. Le véritable pouvoir des médias sociaux réside dans le fait qu’il s’agit d’une vaste collection d’informations liées à des personnes, des organisations ou des lieux, et qui sont archivées et conservées pour la postérité. Il peut être trié, ajouté, modifié et modifié par la personne qui l’a initialement contribué ou par d’autres. Les gens s’associent aux données dans une vaste ressource d’information, simplement en faisant ce qu’ils feront de toute façon.
C’est, bien sûr, le pouvoir des médias sociaux et pourquoi ils nous offrent tant à tous. Mais beaucoup de gens y voient encore un nouveau moyen de faire des choses anciennes. C’est pourquoi ils ne réalisent pas toute l’étendue de ce qu’ils partagent (et pourquoi cela peut être une chose puissante et bonne) et pourquoi ils sont choqués par les résultats d’études telles que le « Projet Gaydar » au MIT.
* Vous pouvez lire l’article complet ici – Gaydar : les amitiés sur Facebook révèlent l’orientation sexuelle
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