Le légendaire programme d’écriture créative de l’Université de Houston (UH) est depuis longtemps classé parmi les meilleurs programmes MFA du pays. Malheureusement, sa réputation de payer ses étudiants diplômés pour enseigner la composition en première année est légendaire pour une autre raison : leurs salaires dérisoires et leurs contrats stricts (interdisant les emplois extérieurs) signifient qu’ils vivent tous bien en dessous du seuil de pauvreté, n’ayant pas reçu d’augmentation depuis 20 ans. .
Mais tout cela est sur le point de changer, grâce aux actions entreprises par les étudiants diplômés de l’UH, dont une grande partie s’est déroulée en ligne, prouvant une fois de plus que s’ils sont utilisés correctement, les médias sociaux sont prêts à fomenter une révolution.
Voici cinq étapes clés que les étudiants diplômés de l’UH ont prises sur les réseaux sociaux pour faire connaître leur cause :
1. Boom des pétitions en ligne
Au semestre d’automne, les frais de scolarité à l’université ont été augmentés d’environ 100 $, mais les dispenses de frais de scolarité accordées aux étudiants n’ont pas été augmentées. Cela a inspiré la rancœur des étudiants diplômés, qui avaient déjà du mal à s’en sortir, et lorsqu’ils ont rencontré la résistance du doyen, ils ont décidé de s’organiser non seulement pour récupérer leurs 100 $, mais aussi pour obtenir une augmentation. Une pétition en ligne (utilisant ipteitions.com) a circulé sur Facebook en janvier, annonçant qu’il n’était pas nécessaire d’être un étudiant UH pour signer et être solidaire. Il avait un objectif initial de 50 signatures, mais à la fin du mois, il a reçu plus de 300 signatures d’étudiants et d’enseignants à travers le pays qui l’ont signé et partagé. Il décrivait six griefs officiels concernant l’allocation d’enseignement, les frais et la charge de travail, et le volume de signatures était un indicateur précoce qu’il y avait un contingent d’étudiants diplômés insatisfaits qui n’attendaient que d’être mobilisés.
2. Les photos de profil se métamorphosent en Cougar
Fin février, tous les étudiants diplômés actuels ont été invités à remplacer leurs photos de profil Facebook par une image de la mascotte de l’UH, un couguar, habillé en serviteur sous contrat et travaillant sur une chaîne d’usine avec le slogan « UH English TAs, Making 11 000 $ since 1993. » Des dizaines d’étudiants actuels ont changé leurs photos de profil, les anciens élèves et même certains supporters extérieurs emboîtant le pas, une décision stratégique clé qui sensibilise efficacement pendant une période de recrutement cruciale. De février à avril, tous les programmes envoient leurs acceptations MFA et PhD, avec des prospects visitant et menant des recherches en ligne pour choisir la meilleure université. Le lavage des images de profil négatives a probablement nui au taux d’acceptation et a déclenché des signaux d’alarme pour les administrateurs qui avaient jusque-là largement ignoré le mouvement.
3. La page Facebook prend de l’ampleur
Parallèlement, les étudiants ont créé une page Facebook, « UH English TFs UNITE », likée par plusieurs centaines de personnes et mise à jour très régulièrement avec des appels à volontaires, des annonces de rendez-vous, des statistiques et des informations à faire circuler. La plupart des mises à jour encourageaient les utilisateurs à les partager. Lorsque les étudiants ont commencé un sit-in pacifique au bureau du président de l’université le 3 avrilrd, une photo du sit-in a été postée sur la page et partagée 76 fois. La plupart des membres éminents de la faculté d’écriture créative, qui étaient également présents, ont partagé la photo sur leurs propres pages Facebook. En une journée, la page est passée de 600 « j’aime » à plus de 1 000, une décision qui, selon les étudiants diplômés, a alarmé l’équipe des relations publiques de l’université.
4. Atteindre les journalistes via Twitter
Mais les étudiants ne sont pas restés assis là. Les images du sit-in ont largement circulé sur Facebook, et la page Twitter UH English TFs UNITE a fustigé les médias avec des tweets. Ils ont tweeté tout le monde, du maire de Houston à la Houstonite Beyonce, mais ciblaient principalement les magazines et les journaux. Le tweet de masse a fonctionné, résultant en une couverture de la Chronique de Houstonle Presse de Houstonet le Chronique de l’enseignement supérieur seuls les premiers jours.
5. Les mèmes enfoncent le clou
Ils n’ont pas oublié que tout le monde aime partager un mème. Au cours des deuxième et troisième jours du sit-in, les étudiants ont créé des mèmes à partager sur Facebook, se penchant sur le nouveau statut « Tier One » de l’université ainsi que sur ce qui s’est passé au cours des 20 années écoulées depuis l’augmentation de l’allocation d’enseignement. « Une école de niveau un : où votre professeur d’anglais ne peut pas payer de loyer » a lu l’un d’eux. Voir un autre favori, ci-dessous:
Prudemment optimiste avec 1 million de dollars
Après trois jours et demi d’attente et trois mois à bombarder les médias sociaux, les étudiants diplômés de l’UH sont en passe d’obtenir ce qu’ils veulent. Lorsque le président de l’université a annoncé mardi son intention de rediriger 1 million de dollars vers la résolution des problèmes d’allocation, Facebook et Twitter se sont réjouis, mais les mises à jour ont conseillé de rester prudemment optimistes jusqu’à ce qu’un ajustement salarial concret soit écrit. Si la relance n’est pas satisfaisante, vous pouvez parier que vous en entendrez parler sur Facebook.
