Facebook a accepté de restaurer les pages des éditeurs de presse australiens sur sa plate-forme après que le gouvernement australien a ajouté de nouveaux amendements à son projet de code de négociation des médias, ce qui donnera essentiellement à Facebook plus de temps pour négocier des accords séparés avec les éditeurs, ouvrant la voie au lancement de Nouvelles Facebook dans la région.
Comme l’explique Facebook:
« Nous sommes heureux d’avoir pu conclure un accord avec le gouvernement australien […] Après de nouvelles discussions, nous sommes convaincus que le gouvernement a accepté un certain nombre de changements et de garanties qui répondent à nos préoccupations fondamentales concernant l’autorisation d’accords commerciaux qui reconnaissent la valeur que notre plate-forme offre aux éditeurs par rapport à la valeur que nous en retirons. »
Le gouvernement a mis en œuvre quatre amendements à son projet de code, ce qui aurait contraint Facebook à payer les éditeurs pour tout lien vers leur contenu publié sur ses plateformes. Mais l’ajout clé en question apparaît à ceci:
« La décision de désigner une plate-forme en vertu du code doit tenir compte du fait qu’une plate-forme numérique a apporté une contribution significative à la durabilité de l’industrie australienne de l’information en concluant des accords commerciaux avec les entreprises des médias d’information »
Les amendements notent également qu’un éditeur sera informé de la décision du gouvernement de l’inclure, ou non, dans le Code dans un délai d’un mois à compter de son évaluation, et que la plateforme aura alors deux mois pour négocier des accords commerciaux avec les éditeurs avant d’être contraint à l’arbitrage sur un accord de paiement.
En d’autres termes, Facebook dispose désormais de deux mois pour établir un niveau satisfaisant d’accords commerciaux avec les éditeurs de presse australiens avant que le gouvernement ne décide s’ils sont suffisamment « importants » pour que Facebook évite l’application du code.
Une dernière note explique que le Code:
« … ne s’applique que dans la mesure où une plate-forme numérique met à disposition du contenu d’actualité couvert via ces services. »
Ce qui pourrait indiquer des révisions sur la façon dont le Code se rapporte aux publications faites par les utilisateurs et au contenu mis à disposition par Facebook lui-même.
Il y a encore un manque de clarté ici sur le montant que Facebook doit payer ou sur le nombre de groupes de médias locaux avec lesquels il doit conclure des accords commerciaux pour être exempté, mais les modifications étaient manifestement suffisantes pour que Facebook rétablisse le contenu de l’actualité sur la plate-forme, en vue d’une voie à suivre.
Facebook a déjà mis en place des accords commerciaux avec des éditeurs de nouvelles australiens. En 2019, Facebook a signé des accords avec une gamme de diffuseurs locaux pour contenu exclusif de Facebook Watch, tandis que la société a également établi des liens avec plusieurs publications médiatiques en ligne et prévoyait d’investir «des millions de plus» dans le secteur des nouvelles locales en apportant son onglet d’actualités distinct au pays. Facebook a abandonné ce plan lorsque le gouvernement a continué à faire avancer son code, mais maintenant, sur la base de ces modifications, cela semble être ce qui va se passer.
Cela permettra essentiellement au contenu d’actualités de continuer sur Facebook, Facebook établissant des paiements séparés avec des éditeurs individuels, similaire à l’approche de Google qui lui permettra de conclure des accords pour son produit News Showcase.
Facebook a mis en place un blocus complet de tous les éditeurs de nouvelles australiens la semaine dernière après l’échec des négociations avec le gouvernement – après avoir répété à plusieurs reprises au gouvernement et aux organismes de l’industrie qu’il n’avait pas besoin de contenu d’actualités et, en tant que tel, ne paierait pas pour cela, Facebook a roulé une interdiction totale, qui couvrait non seulement les éditeurs de nouvelles, mais aussi les pages gouvernementales, les institutions artistiques, les autorités sanitaires et plus encore.
Les impacts des actions de Facebook ont été significatifs, certains éditeurs australiens signalant une baisse de 50% du trafic de leur site Web.
Cela a probablement mis la pression sur le gouvernement australien pour qu’il propose un plan pour résoudre la situation, afin d’éviter de nouveaux impacts économiques. Les grands éditeurs pourraient peut-être gérer une baisse du trafic de références, mais pour les organisations plus petites et plus dépendantes de Facebook, l’interdiction a essentiellement retardé leurs opérations la semaine dernière.
À la lecture de ces amendements, cela ne semble pas être la fin du processus de négociation de Facebook dans ce sens, mais cela offrira une marge de manœuvre supplémentaire pour des changements, et pour que Facebook contrecarre son plan d’investissement dans les médias locaux.
Alors, qui est le gagnant ici?
Eh bien, personne pour le moment. Comme indiqué, je soupçonne que le gouvernement devait trouver un compromis et le faire tout en sauvant la face après avoir tenu tête au réseau social, puis en perdant pied lorsque Facebook a soutenu son discours. Si Facebook refuse de payer, alors le gouvernement ne peut pas essentiellement les faire, si Facebook est prêt à extraire entièrement le contenu des nouvelles à la place. Donc, plutôt que de perdre des millions d’investissements potentiels, je soupçonne que le gouvernement recadrera l’arrivée de Facebook News, qui sera annoncée dans les prochaines semaines, comme une victoire pour le secteur des nouvelles locales, qu’il a négocié pour exister.
Ce qui n’est pas correct – Facebook a noté à plusieurs reprises qu’il offrait depuis le début des investissements supplémentaires pour Facebook News.
Sans regain, il semble maintenant probable que le résultat final sera un retour au statu quo pour les utilisateurs réguliers de Facebook dans AUS, tandis que les éditeurs de nouvelles locales pourront accéder à des investissements supplémentaires via des offres qui seront présentées dans Facebook News à la place. Cela donne aux éditeurs locaux un peu plus d’argent et fait tourner les choses – bien que, comme l’ont noté de nombreux analystes, l’impulsion du gouvernement australien semble être les grands acteurs (par exemple, News Corp), qui font pression sur les grandes plates-formes technologiques pour plus d’argent.
Le gouvernement a besoin d’une bonne presse pour remporter les prochaines élections, les éditeurs veulent plus d’argent. L’équation semble beaucoup moins profiter aux organisations médiatiques locales en général, et bien plus gagner des points politiques. Espérons que les petites organisations seront également en mesure de l’emporter dans la composition finale.
Les pages d’actualités australiennes devraient être restaurées dans les prochains jours.
