Un nouveau rapport de recherche mené par des équipes de l’Université de Californie du Sud et de l’Université de l’Indiana a révélé que jusqu’à 15 % des comptes Twitter actifs sont des bots, stratégiquement configurés pour cibler des groupes spécifiques et gonfler les métriques numériques en utilisant des stratégies artificielles de retweet et de mention. L’audience active actuelle de Twitter est répertoriée à 319 millions d’utilisateurs actifs par mois, ce qui signifie que d’après ce nombre, environ 48 millions de profils sont des bots, pas de vraies personnes.
Mais ce n’est pas trop surprenant.
Certes, le nombre de bots de Twitter est élevé, mais même en 2014, Twitter était confronté à des questions sur la prévalence des bots sur sa plate-forme. À cette époque, Twitter estimait que le nombre de ses robots était inférieur à 5% de son audience globale – ou 13,6 millions de comptes – mais les données environnantes suggéraient qu’il était nettement plus élevé.
Plus récemment, à la suite de l’élection présidentielle américaine, des chercheurs britanniques ont découvert ce qu’ils prétendent être d’énormes réseaux de robots Twitter interconnectés, le plus grand comprenant quelque 500 000 faux comptes. Les réseaux de bots comme celui-ci sont devenus une priorité après que des rapports aient suggéré que Donald Trump bénéficiait de bots qui retweetaient des messages pro-Trump, augmentant ainsi sa part de voix et renforçant ses messages sur Hillary Clinton.
Tel que rapporté par Recode :
« Au cours du troisième débat présidentiel, les bots Twitter partageant du contenu pro-Trump étaient 7 % plus nombreux que les bots pro-Clinton. Et dans l’intervalle entre lors des premier et deuxième débats, plus d’un tiers des tweets pro-Trump ont été générés par des bots, contre un cinquième pour les tweets pro-Clinton. »
Il est difficile de dire quel est l’impact exact d’un tel comportement sur le comportement des électeurs, mais l’essentiel de toutes ces recherches est qu’il existe de nombreux robots et de nombreuses actions automatisées via tweet.
Alors, qu’est-ce que cela signifie pour le marketing sur Twitter ?
Vraiment, cela dépend de la façon dont vous l’utilisez. Il est très facile de gonfler vos chiffres sur Twitter en utilisant des robots de suivi – vous pouvez même en créer un vous-même qui suivra les gens avec certains mots dans leur biographie ou dans leurs tweets. Mais le nombre élevé de bots souligne encore l’importance d’éviter l’attrait des métriques de vanité. Avoir 1 000 abonnés, c’est bien, mais avoir même un abonné qui deviendra des clients payants pourrait être beaucoup plus bénéfique.
Dans une perspective plus large, la plus grande présence de robots sur le réseau de Twitter remet en question le nombre d’utilisateurs actifs de la plate-forme, la statistique clé avec laquelle ils se débattent depuis un certain temps. Et bien que cela soit important pour Twitter en tant qu’entreprise, pour les entreprises individuelles et leur processus de marketing, cela ne fait que renforcer la nécessité de mener votre propre recherche d’audience et de savoir où votre marché cible s’engage. Si c’est sur Twitter, c’est là que vous devez être, et vous pouvez établir vos propres procédures d’écoute et d’analyse pour vous assurer de comprendre l’impact des bots sur votre propre public.
Voici quelques suggestions rapides :
- Configurez la surveillance des mots clés sur TweetDeck de Hootsuite pour mieux comprendre comment vos sujets de discussion sont discutés sur la plate-forme, avec des alertes pour les nouveaux commentaires pertinents
- Analysez la composition de votre audience dans Followerwonk pour avoir une meilleure idée de son origine, de ses statistiques d’engagement, de l’âge de son compte, de son autorité sociale, etc.
- Si vous pensez avoir beaucoup de faux abonnés, vous pouvez les supprimer pour « nettoyer » vos données et vous assurer qu’elles reflètent votre audience réelle et engagée, contribuant ainsi à améliorer la valeur de vos données Twitter.
Les métriques de vanité sont toujours alléchantes – si vous donnez aux gens un score courant, comme le nombre d’abonnés, ils vont rivaliser là-dessus. Mais à mesure que le marketing des médias sociaux évolue, il est également important de regarder au-delà de ces mesures esthétiques afin de comprendre ce qui est vraiment pertinent : quel engagement votre marque voit-elle ? Quels sont vos niveaux de croissance et de réponse ? Quel est votre CTR de tweet ?
Le marketing des médias sociaux ne se limite pas aux abonnés et aux likes – et bien que l’impact des bots puisse avoir des implications significatives dans la diffusion de l’information (et une influence potentielle sur le cycle de l’actualité), pour votre stratégie marketing, ce nouveau rapport ne fait que souligner l’importance de savoir votre marché cible et en utilisant les plateformes les outils et options disponibles pour mener des recherches plus approfondies.
