Une tempête se prépare. Les gens dessinent des lignes. Au moment d’écrire ces lignes, 35 États envisagent une forme de projet de loi sur la confidentialité numérique rendant illégale la demande de mots de passe et de noms d’utilisateur sur les réseaux sociaux dans le but d’obtenir des informations privées. Les projets de loi s’adressent en priorité aux entreprises et aux écoles, mais une attention particulière est portée au suivi des étudiants-athlètes des collèges.
Les partisans des projets de loi, y compris les avocats, les étudiants et les groupes de travail, affirment que la surveillance des informations protégées non seulement envahit la vie privée d’une personne, mais attache une certaine forme de responsabilité au groupe effectuant la surveillance. Même si cela peut être vrai concernant les informations protégées, quelque chose se perd ici dans la traduction, surtout en ce qui concerne les étudiants-athlètes.
De nombreuses universités, dont l’Université de Washington, surveillent les étudiants-athlètes à des fins de promotion. Les départements sportifs des collèges retweetent souvent le message d’un athlète afin d’impliquer les fans dans une expérience plus riche. Ils n’ont demandé aucune information de connexion ou mot de passe – ils surveillent simplement ce que les athlètes disent sur les canaux de communication publics et choisissent de republier les messages les plus engageants. C’est la nature des médias sociaux – c’est un canal de connexion public. Les entraîneurs utilisent parfois Twitter et Facebook pour rester en contact avec les membres de l’équipe sur des problèmes liés à l’équipe. Ils utilisent les médias sociaux comme tout le monde pour communiquer. 
Lorsque l’information est publique, suis-je responsable si je la lis ? Et si je suis mon voisin sur Twitter parce que c’est un ami ? S’il tweete qu’il va commettre un crime (même si je suis sûr qu’il ne le ferait jamais), suis-je responsable de cette information ? Si je suis la logique de certains qui critiquent la surveillance des informations publiques des athlètes, je serais techniquement responsable de tout dommage que mon voisin infligerait lors de son crime.
Aussi stupide que tout cela soit, il est temps d’avoir un peu de raison dans cette discussion. Les athlètes ne sont pas comme tous les autres étudiants. Ce sont des célébrités, que cela nous plaise ou non, et leur comportement, en bien ou en mal, a le pouvoir de bâtir ou de détruire la réputation d’une institution. C’est la réalité avec laquelle les administrateurs des collèges luttent chaque jour. Mais le défi consiste à savoir comment utiliser ce flux d’informations renégat pour de bon. Comment fait-on cela?
Commencer par l’éducation. Enseignez aux étudiants-athlètes comment utiliser les médias sociaux de manière responsable. Partenaire avec eux. Aidez-les à apprendre à utiliser ces canaux pour créer une marque personnelle qui les aidera après avoir quitté l’université. Les médias sociaux sont la demande d’emploi d’aujourd’hui. Faites en sorte que cela en vaille la peine. Vous voulez créer une expérience de fan plus engagée ? Trouvez quelques athlètes qui tweetent bien et retweetez-les. Faites savoir aux athlètes que vous surveillez leurs comptes publics pour de bons messages.
Respecter la vie privée de l’étudiant-athlète. Demander des identifiants et des mots de passe sur les réseaux sociaux pour suivre un compte protégé est une violation de leur vie privée, quelle que soit la façon dont vous le découpez. Dans un an, ce sera illégal. Les logiciels qui obligent un étudiant-athlète à « devenir ami » d’une application ou à fournir des informations de connexion se transformeront pour devenir légaux ou tomberont à l’écart dans les rangs des collèges.
Mettez en place un système de surveillance des médias sociaux pour vos athlètes sur Twitter. La surveillance des informations publiques ne constitue pas une violation de la vie privée de quiconque et aide l’étudiant-athlète à apprendre la responsabilité de communiquer aux yeux du public. Bâtir la confiance. Les départements sportifs ont le devoir de protéger leur réputation et d’aider les étudiants-athlètes à comprendre comment leurs actions sont liées à une image plus large. Apprendre à utiliser les médias sociaux de manière responsable est un bon début.
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