Alors que de plus en plus de pays luttent pour contenir l’épidémie de COVID-19, les outils de surveillance numérique, qui suivent les mouvements des personnes via leurs appareils mobiles, pourraient-ils permettre une meilleure gestion de l’évolution de la situation et limiter la propagation du virus? Et si oui, qu’est-ce que cela signifierait pour la vie privée et le suivi des données à l’avenir?
C’est le dilemme auquel de nombreux pays sont maintenant confrontés, alors que la propagation rapide du coronavirus aggrave les inquiétudes et oblige les dirigeants mondiaux à rechercher toutes les options potentielles.
La semaine dernière, des rapports ont circulé selon lesquels le gouvernement américain était en pourparlers avec plusieurs entreprises technologiques, y compris les deux Facebook et Google, sur la façon dont il pourrait être en mesure d’utiliser les données de localisation des téléphones portables pour mieux suivre et répondre à la pandémie COVID-19 à travers le pays. Cela est intervenu après que plusieurs pays asiatiques, dont la Chine et la Corée du Sud, aient réussi à mieux restreindre l’épidémie en utilisant les données de localisation des smartphones pour suivre les mouvements des personnes porteuses du virus.
Désormais, les opérateurs de téléphonie mobile d’Italie, d’Allemagne et d’Autriche partagent également des informations de suivi de localisation avec les autorités, tandis que Taïwan, Singapour et Hong Kong utilisent des systèmes de suivi de localisation pour s’assurer que les personnes porteuses de COVID-19 restent chez elles, dans le but de ralentir la propagation.
L’utilisation de données de suivi de localisation a du sens – si vous êtes en mesure de marquer une personne dont le test est positif via l’identifiant de son appareil, vous pouvez suivre plus précisément où elle s’est rendue et avec qui elle a potentiellement été en contact. De tels outils sont déjà utilisés à Singapour et en Chine – la Chine, quant à elle, utilise également des applications sociales populaires WeChat et AliPay pour attribuer des codes de couleur aux personnes en fonction de leur risque COVID-19, ce qui limite leur capacité à se déplacer librement en conséquence.
Ce système spécifique est plus efficace en Chine en raison de l’omniprésence de ces applications à des fins quotidiennes, mais le principe reste solide – en utilisant des données de localisation et des outils technologiques, il existe des moyens de suivre et de gérer les porteurs de virus, ce qui pourrait aider à appliquer les directives gouvernementales. sur les restrictions de mouvement et l’activité.
Mais ces outils s’accompagnent également de compromis importants en matière de confidentialité – et comme le note le New York Times, une fois que cette porte dérobée à la confidentialité a été ouverte, il peut être très difficile de la refermer une fois que le besoin s’estompe.
Selon NYT:
« Renforcer la surveillance pour combattre la pandémie maintenant pourrait ouvrir de façon permanente les portes à des formes plus invasives d’espionnage plus tard. C’est une leçon que les Américains ont apprise après les attaques terroristes du 11 septembre 2001, selon les experts des libertés civiles. Près de deux décennies plus tard, les organismes d’application de la loi ont accès à des systèmes de surveillance plus puissants, tels que le suivi précis de l’emplacement et la reconnaissance faciale – des technologies qui peuvent être réutilisé à d’autres programmes politiques tels que les politiques anti-immigration. «
Dans le cas du suivi de localisation granulaire, cela pourrait faciliter des systèmes de plus en plus complexes de marquage et de surveillance des citoyens, avec un contrôle potentiellement limité sur ce système ou une transparence sur la façon dont ce système est utilisé.
Mais là encore, avec l’aggravation de la situation chaque jour, peut-être que le compromis en vaut la peine – peut-être, en donnant aux différents gouvernements un accès à des données de mouvement approfondies et à des marqueurs numériques d’identification personnelle, ce sera la seule façon pour certains les régions pourront amener les gens à prendre les conseils de santé au sérieux et les empêcher de mettre les autres en danger.
Un tel système serait sans précédent dans la société occidentale, où la liberté de mouvement est enracinée comme un droit humain clé. Mais cela pourrait aussi fonctionner.
Au moins, un certain niveau de suivi et de surveillance a du sens – encore une fois, via NYT:
« Vendredi, Singapour a lancé une application pour smartphone destinée aux citoyens afin d’aider les autorités à localiser les personnes susceptibles d’avoir été exposées au virus. L’application, appelée TraceTogether, utilise des signaux Bluetooth pour détecter les téléphones mobiles qui se trouvent à proximité. Si un utilisateur de l’application est par la suite testé positif pour le virus, les autorités sanitaires peuvent examiner les journaux de données de l’application pour trouver des personnes qui ont croisé leur chemin. Un responsable du gouvernement a déclaré que l’application préservait la confidentialité en ne révélant pas l’identité des utilisateurs les uns aux autres. «
Ce serait probablement un outil utile pour informer les citoyens et amener ceux qui pourraient être infectés à rester chez eux – mais les amener à suivre réellement une telle directive reste un défi.
Peut-être que les mêmes données de localisation qui alimentent l’application pourraient également être utilisées pour suivre les mouvements ultérieurs et limiter ceux qui sont marqués comme potentiellement infectés. Cela semble trop draconien et pourrait confiner les personnes potentiellement en bonne santé avec les personnes infectées. Mais nous vivons dans une situation de plus en plus désespérée.
Les implications de l’utilisation des données numériques à de telles fins sont importantes, mais elles pourraient aussi être la meilleure chance que nous ayons de limiter la propagation.
Ces questions pourraient finir par devenir le changement majeur de la pandémie de COVID-19 et pourraient préparer le terrain pour de plus grands changements de confidentialité numérique à l’avenir.
