WhatsApp a annoncé une nouvelle restriction sur le transfert de messages, car il cherche à lutter contre la montée des campagnes de désinformation circulant dans l’application.
Comme expliqué par WhatsApp:
« L’année dernière, nous avons présenté aux utilisateurs le concept de messages qui ont été transmis plusieurs fois. Ces messages sont étiquetés avec flèches doubles pour indiquer qu’ils ne provenaient pas d’un contact étroit. En effet, ces messages sont moins personnels que les messages typiques envoyés sur WhatsApp. Nous introduisons maintenant une limite afin que ces messages ne puissent être transférés qu’à une seule discussion à la fois. «
Les nouvelles restrictions s’appuient sur les mesures annoncées par WhatsApp en avril, lorsqu’elle a statué que les messages identifiés comme «hautement transmis» – c’est-à-dire envoyés via une chaîne de cinq personnes ou plus – ne pourraient être transmis qu’à une seule personne. WhatsApp a également limité le transfert de messages à seulement cinq autres utilisateurs à la fois en janvier de l’année dernière.
Il fut un temps où les utilisateurs étaient libres de transmettre des messages WhatsApp à 256 personnes s’ils le voulaient, mais plus récemment, l’application est devenue de plus en plus une arme de choix pour les campagnes de désinformation – qui ont parfois été particulièrement dommageables au milieu du COVID-19 pandémie.
En effet, divers rapports ont désigné WhatsApp comme une source clé de telles campagnes. Selon un récent rapport publié dans The Guardian, le cryptage de bout en bout de WhatsApp et sa portée massive en ont fait une option intéressante pour les initiatives de désinformation. Dans le cas du COVID-19, ces campagnes allaient de faux « remèdes » aux signaux 5G amplifiant la propagation, en passant par la transformation d’un terrain de football en salle en un four géant pour cuire des lasagnes pour les nécessiteux (oui, sérieusement).
Selon The Guardian:
« Les réseaux sociaux plus traditionnels tels que Facebook et les moteurs de recherche tels que Google ont fait des efforts substantiels pour réprimer la désinformation sur les coronavirus, mais les messages sur WhatsApp sont cryptés et non tracés, ce qui signifie que les réclamations peuvent être vues par des dizaines de millions de personnes sans être factuelles- vérifié par les autorités ou les agences de presse. Il est relativement facile pour un modérateur de Facebook de supprimer un message public qui enfreint les règles des services, mais le cryptage utilisé par WhatsApp signifie que personne d’autre que les personnes impliquées dans une conversation ne peut voir le contenu partagé et s’appuie sur les individus contrôlent eux-mêmes leurs conversations. «
La portée de WhatsApp est une préoccupation importante à cet égard. WhatsApp est de loin la principale application de messagerie sur de nombreux marchés et est particulièrement populaire dans les régions en développement.
Compte tenu de cela, la possibilité d’accéder à des informations précises via WhatsApp est essentielle pour limiter la propagation du COVID-19.
Il convient également de noter que Facebook teste également des limites similaires sur le transfert de messages dans Messenger, qui connaît également une augmentation similaire des campagnes de désinformation.
Facebook Messenger travaille à limiter le nombre de fils qu’un message peut être transmis à la fois, afin d’ajouter des frictions sur la désinformation pic.twitter.com/qRZcE0t4w6
– Jane Manchun Wong (@wongmjane) 21 mars 2020
La capacité d’accéder à des informations précises et opportunes est essentielle pour le moment, car les gens de toutes les régions doivent comprendre ce qu’ils doivent faire pour limiter la propagation du COVID-19, comment ils peuvent se protéger et ce qui se passe en ce qui concerne les restrictions. Facebook a travaillé dur pour lutter contre la désinformation sur ses plates-formes, mais comme indiqué, la messagerie cryptée de WhatsApp rend cela encore plus complexe, limitant la capacité d’intervention de Facebook.
En tant que tel, les restrictions de transfert ont du sens, mais il est préoccupant que WhatsApp soit devenu une option clé pour de tels efforts. Cela pourrait compliquer tous ces efforts d’atténuation à l’avenir – tout en renforçant les autorités qui ont demandé à Facebook d’autoriser l’accès à WhatsApp pour des enquêtes, car l’application est de plus en plus utilisée par les organisations criminelles pour faciliter leurs opérations.
Le fait que WhatsApp ait été contraint de mettre en œuvre de telles mesures s’aligne sur cette poussée et pourrait voir Facebook contraint de suspendre ses projets de déploiement du cryptage sur tous ses services de messagerie à l’avenir.
