Google Maps personnalisé : un excellent outil d’engagement numérique

L’une de mes fonctionnalités préférées de Google Maps est la possibilité de créer des cartes personnalisées que vous pouvez enregistrer et partager. J’ai personnellement utilisé cette fonctionnalité pour tracer des itinéraires de voyage (et plus) pour un voyage en voiture à travers l’ouest des États-Unis en 2011, ainsi que pour développer des itinéraires touristiques quotidiens pour des visites à Dublin, en Irlande à l’automne 2012 et à New York. à l’été 2013.

Mais les cartes Google personnalisées ne sont pas seulement utiles aux particuliers. Ils ont également une variété d’applications potentielles pour les organisations, les groupes et les communautés, qui peuvent les utiliser de manière à produire de la valeur à la fois pour eux-mêmes et pour leurs membres/parties prenantes. Google est en train de mettre à niveau sa fonctionnalité de cartes personnalisées (maintenant appelée Google My Maps) et de migrer les cartes existantes. Vous pouvez en savoir plus sur les changements ici.

Si vous envisagez de créer une carte personnalisée pour votre entreprise ou votre organisation, voici quelques exemples, les points saillants des fonctionnalités clés, ainsi que des ressources et des conseils de développement de base pour tirer parti de Google Maps personnalisées.

Principales caractéristiques

Les cartes Google personnalisées sont…

Visuel. La popularité des infographies et des sites comme Pinterest et SlideShare démontre clairement à quel point les gens apprécient les affichages visuels. Les cartes Google personnalisées sont un excellent moyen d’afficher des informations géographiques de manière visuelle. Voici quelques exemples:

• Nous (le groupe Denovati) avons créé une carte des membres pour illustrer à la fois la diversité géographique et la répartition relative des membres de notre groupe LinkedIn. Dans la même veine, les organisations à but non lucratif pourraient les utiliser pour partager des informations sur les chapitres, les chambres de commerce pourraient afficher les entreprises membres et les établissements universitaires pourraient les utiliser pour illustrer où leurs diplômés se sont retrouvés (une diaspora d’anciens élèves si vous voulez).
• L’Université de Virginie dispose d’une carte du réseau mondial UVA contenant des informations sur les différents clubs régionaux d’anciens élèves et les bénévoles des admissions.
• La réserve forestière du comté de Cook a organisé les parcs et les aires de loisirs dans les 69 000 acres de terres publiques qu’elle gère afin que les gens puissent plus facilement trouver leur « prochaine aventure dans les réserves forestières !
• Le projet America’s Highway a produit la carte America’s Highway: Oral Histories of Route 66.
• Google a une carte Googleplex 2007 qui affiche des « photos de la vie au siège de Google » (je me demande si celle-ci sera mise à niveau ?)

Personnalisable: Comme l’illustrent de nombreux exemples ci-dessus, les épingles sur une carte Google personnalisée peuvent inclure plus qu’un simple texte. Ils peuvent également inclure des photos, des vidéos et des liens vers des sites Web. Vous pouvez également modifier les icônes d’épingle elles-mêmes et formater le texte de diverses manières, et même modifier le code html.

Souple. Les propriétaires de cartes peuvent choisir de rendre leurs cartes publiques ou de les garder « non répertoriées ». Ils peuvent également choisir de laisser la carte dans son emplacement Google ou de l’intégrer sur leur propre site Web.

Collaboratif. Les propriétaires de cartes peuvent inviter d’autres personnes à développer et à modifier des cartes individuelles.

Dynamique. Dès qu’il y a un changement important, la plupart des cartes peuvent être mises à jour rapidement et facilement.

Intégrable. Il est très simple d’intégrer une carte Google personnalisée sur une page Web. Google crée le code ; le seul ajustement que vous devrez peut-être faire est de corriger la hauteur et la largeur pour s’adapter à l’espace que vous avez alloué.

Partageable. Les cartes Google personnalisées peuvent facilement être partagées via Google+, Facebook et Twitter. Ils peuvent également être partagés via d’autres canaux en utilisant une URL personnalisée fournie par Google.

Engageant. Il existe de nombreuses façons d’utiliser Google Maps personnalisées pour susciter l’intérêt et le dialogue. Au niveau le plus simple, les personnes qui consultent la carte peuvent la noter ou écrire un commentaire directement sur la carte. Lorsque la carte est intégrée à un site Web, elle peut également stimuler les discussions sur le contenu de la carte et/ou inciter les gens à agir. Enfin, la carte et son activité peuvent être partagées via les réseaux sociaux pour inviter régulièrement les gens à la consulter et à s’engager. Voici un de nos tweets à titre d’exemple :

Toronto est la septième région urbaine à atteindre 100 membres! http://ow.ly/iaX8v Découvrez notre carte des membres mise à jour !

Conseils généraux de développement

Vous pouvez devenir super chic avec Google Maps personnalisé, ce qui implique de nombreuses compétences techniques et de codage. Mais comme Google l’a lui-même noté lors de l’introduction de la fonctionnalité en 2007, cela ne doit pas être compliqué. Vous pouvez créer une carte assez simple manuellement ou en convertissant les données d’une feuille de calcul en fichier KML (nous avons utilisé BatchGeo pour cela), puis en la téléchargeant. Avec les nouvelles cartes, vous pouvez également utiliser directement un fichier CSV ou XLS, sans avoir à le convertir en fichier KML.

Voici quelques leçons spécifiques, Sean Pearson et moi-même, responsable du réseau numérique associé, avons appris de nos efforts de création et de gestion de cartes Google personnalisées :

1. Chaque carte a un « propriétaire », qui doit avoir un compte Gmail. Plutôt que que le propriétaire soit un individu, il est probablement préférable de créer un compte Gmail en utilisant une identité d’entreprise (c’est-à-dire, [email protected]).
2. Si vous avez des collaborateurs cartographiques qui n’ont pas accès aux identifiants de connexion du compte Gmail d’entreprise, chacun de ces collaborateurs aura également besoin d’un compte Gmail.
3. Plusieurs aspects de la fonctionnalité Google Maps personnalisées ne sont ni clairs ni intuitifs. Par exemple, vous cliquez sur l’icône du dossier ouvert pour supprimer une carte – hein ? Et changer les formats de broches est un peu un casse-tête. Soyez prêt à pirater et à essayer des choses pour vous familiariser avec la façon dont les choses fonctionnent. La réponse que vous cherchez est là quelque part…
4. Pour le meilleur et pour le pire, la carte s’enregistre automatiquement pendant que vous la modifiez. Donc, si vous faites une erreur ou changez d’avis, vous devrez peut-être annuler manuellement ce que vous avez fait. La fonction d’annulation de Google ne fonctionne que pour la modification la plus récente.
5. Déterminez comment vous souhaitez afficher la liste des repères sur le côté gauche de la carte, en vous concentrant sur un arrangement qui répond le mieux à vos objectifs et qui a le plus de sens pour une visionneuse de carte. Une fois que vous avez déterminé cet ordre, assurez-vous que la liste d’épingles reflète précisément cet ordre, à la fois lors de la création de la carte et au fur et à mesure que vous y ajoutez. Il est très facile de faire glisser et déposer les éléments de la liste pour créer l’ordre souhaité.

Si vous avez l’habitude de créer des cartes Google personnalisées et que vous avez d’autres conseils à suggérer, je serais ravi de les entendre. Et bien que je ne sois pas un expert, je suis également heureux d’essayer de répondre à toutes vos questions. Bonne cartographie !

image du haut : Gil C / Shutterstock.com