Alors que TikTok a du mal à créer une dynamique pour ses achats en direct, il n’est probablement pas aidé par le flot constant de rapports suggérant que la plate-forme partage toujours les données des utilisateurs avec sa société mère en Chine, bien que TikTok affirme à plusieurs reprises que ce n’est pas le cas. Cela n’arrivera pas.
Selon un nouveau rapport du Wall Street Journal, basé sur des rapports internes d’employés de TikTok, la plateforme continue en effet de fournir des données sur les utilisateurs américains au personnel de ByteDance, sa société mère chinoise, même si elle s’emploie à cloisonner les données des utilisateurs américains dans le cadre de « Project Texas », qu’il a présenté aux régulateurs américains comme une mesure clé qui devrait dissuader une interdiction totale de l’application.
Comme le rapporte le WSJ :
« Les responsables de TikTok demandent parfois aux employés de partager des données avec des collègues d’autres parties de l’entreprise et avec des employés de ByteDance sans passer par les canaux officiels. Ces données incluent parfois des informations privées telles que l’e-mail, la date de naissance et l’adresse IP d’un utilisateur. Pendant ce temps, les employés de ByteDance en Chine mettent à jour l’algorithme de TikTok si fréquemment que les employés du Projet Texas ont du mal à vérifier chaque changement et craignent de ne pas détecter les problèmes s’il y en a, ont déclaré les gens.
Le projet Texas, initialement annoncé par TikTok au début de l’année dernière, est le plan d’un milliard de dollars de l’entreprise visant à séparer les données des utilisateurs américains des autres éléments de l’application, afin de rassurer les responsables américains sur le fait qu’elle ne renverra pas d’informations sensibles en Chine, où elles pourraient être infiltré par le PCC.
En vertu des lois chinoises sur la cybersécurité, TikTok, comme toutes les applications chinoises, est liée par un accord de partage de toutes les données des utilisateurs avec le PCC sur demande. Il n’existe aucune trace d’une telle demande, mais les inquiétudes autour de cet élément, ainsi que les questions sur les interférences potentielles avec les recommandations algorithmiques de TikTok, ont amené les experts en cybersécurité à tirer la sonnette d’alarme à plusieurs reprises sur le potentiel nocif de l’application.
En conséquence, TikTok a déjà été interdit sur les appareils gouvernementaux dans la plupart des pays occidentaux, tandis que la Maison Blanche pèse toujours un bloc complet de l’application, ce qui a vu l’équipe de TikTok se démener à plusieurs reprises pour apaiser les inquiétudes. L’application a même recruté une équipe d’influenceurs américains pour rencontrer les sénateurs l’année dernière, afin de plaider en faveur de TikTok.
Ces efforts semblent lui avoir permis de suspendre son exécution, du moins pour le moment. Mais des rapports inquiétants continuent d’arriver, pas régulièrement, mais à un rythme suffisamment régulier pour que TikTok reste au courant de l’actualité.
En février de l’année dernière, des questions ont été soulevées autour du soutien tacite du PCC à l’attaque russe contre l’Ukraine, ce qui a vu certains segments exprimer leurs inquiétudes quant à la couverture du conflit par TikTok. Cela a même conduit TikTok à proposer une vente potentielle de ByteDance, comme dernier effort pour éviter une interdiction américaine, tandis que plus récemment, en septembre, les responsables de l’UE ont fait part de leurs propres inquiétudes concernant les liens de TikTok avec le PCC. TikTok a répondu avec plus de détails sur le « Project Clover », son programme visant à séparer les données des utilisateurs de l’UE.
Plus récemment encore, en novembre, un groupe de sénateurs américains ont renouvelé leurs appels à l’interdiction de l’applicationen raison de ses algorithmes qui semblent amplifier les contenus anti-israéliens et anti-juifs.
Malgré l’assouplissement de l’interdiction au fil du temps, la menace reste très réelle pour l’application, d’autant plus que de plus en plus de préoccupations de ce type continuent d’être soulevées, soit en raison de conflits mondiaux, soit parfois en raison de lobbyistes travaillant pour le compte des applications sociales américaines.
Ce qui, comme indiqué, pourrait également constituer un obstacle majeur à sa campagne d’achats plus large.
TikTok veut désespérément inciter davantage de personnes à acheter davantage de produits dans l’application, à l’instar de la version chinoise de TikTok, appelée « Douyin », qui génère désormais la majorité de ses revenus grâce à la vente de produits intégrés à l’application.
Et TikTok a des raisons d’être optimiste, étant donné que les dépenses consacrées à l’application ont atteint des niveaux records en 2023.
Mais s’il existe une nette volonté de dépenser, il existe évidemment aussi une certaine hésitation, qui a limité l’expansion de cette activité au-delà des dons des créateurs.
Cela pourrait-il être dû aux préoccupations persistantes concernant la confidentialité des données et à la possibilité que vos informations soient utilisées par le gouvernement chinois ?
Il n’est pas clair qu’il s’agisse d’un problème clé pour les consommateurs américains, mais cela n’aide certainement pas, et TikTok doit mettre de l’ordre dans son programme actuel de séparation des données s’il veut lutter contre de tels reportages.
Son bilan dans ce domaine, jusqu’à présent, n’est pas excellent, et cela pourrait éventuellement devenir ce qui freine la croissance de TikTok.
